été 545 Une traversée mouvementée et un pays assiégé

« UNE TRAVERSEE MOUVEMENTEE »

Au cours de leur traversé vers Thulé, les personnages auront l’occasion de rencontrer de nombreuses merveilles et de grands dangers dont voici quelques exemples:

Nager avec les serpents de mer

Alors que le voyage touche à sa fin et que les côtes danoises forment une ligne verte à l’horizon, le ciel se couvre de nuages menaçants. Le tonnerre gronde et le jour baisse; seuls quelques rayons de soleil argentés parviennent à percer la couche nuageuse. La mer  prend une couleur gris foncé tandis que les vagues se forment et s’écrasent avec violence contre les flancs du navire. Des rafales de vent menacent de déchirer les voiles ou de jeter les marins par-dessus bord.

Si un personnage se penche par-dessus le bastingage, il peut apercevoir des formes serpentines ondulant sous les flots.

Malgré la pluie et le mugissement du vent, les personnages entendent le cri d’avertissement d’un  marin avant qu’une vague gigantesque s’écrase sur le navire et submerge le pont. L’homme de barre doit effectuer un jet en canotage. Sur une catastrophe et si le navire est un drakkar ou un curragh, il chavirera et ses passagers et marchandises tomberont à la mer. Des vaisseaux plus gros ne couleront pas, même s’ils seront sérieusement secoués et verront leur pont balayé par une lame de fond.

Dans tous les cas de figure, tous les personnages devront effectuer des jets de DEX. Ceux qui seront sous le pont percuteront le bastingage et subiront 2D6 points de dégâts s’ils ratent leur jet de DEX. Les hommes sur le pont tomberont lourdement, endureront 1D6 points de dégâts et risqueront de passer par-dessus bord s’ils échouent à un jet de DEX.

Les personnages tombés à l’eau devront réussir un jet de vigilance pour repérer et agripper un débris (coffre, épave…) qui leur permettra de surnager (+10 aux jets de natation futurs). La vitesse des personnages correspond au nombre de mètres qu’ils peuvent parcourir à chaque action en nageant. Cette distance est doublée en cas de réussite critique au jet de natation. Les personnages ont tous été propulsé à 3D6 mètres du navire et sont à 100+3D6 mètres du rivage.

Si certains des personnages sont parvenus à rester à bord tandis que d’autres sont à l’eau, seuls ceux qui ont plus de 10 en natation pourront aider leurs compagnons. Les autres comprendront l’incompatibilité entre leur héroïsme et la réalité. Cependant si l’un d’eux tente néanmoins de les aider, il devra réussir un jet en valeureux à -10 pour pouvoir agir.

Tirer un personnage hors de l’eau démonté demande un jet de DEX pour rester stable, et d’un jet de FOR pour le ramener à bord.

Dans tous les cas, la noyade n’est pas le seul danger auquel les personnages immergé devront faire face… En se déchaînant, la tempête à réveiller les serpents de mers qui se rassemblent sous la surface.

Le serpent de mer

Petit par rapport aux critères des Wyrms, il ne crache pas le feu mais est doté d’écailles particulièrement résistantes. Il semble être un mélange entre un dragon et un poisson mais sa petite taille n’a pas atténué sa méchanceté et sa hargne exceptionnellement virulente qui ne lui font pas lâcher une proie tant que l’un des deux protagonistes ne soit mort. Une fois tué, sa chair se décompose et se révèle toxique et empoisonnée. Ses os sont friable et se conservent mal mais sa peau permet d’obtenir des ceintures et des pièces d’armure de qualité qui peuvent se révéler enchanté (armure de cuir de protection 6 et 1 chance sur 6 qu’elle apporte un +1en natation).

TAI 6 DEX 15 FOR 8 CON 12 Vitesse (nage) 8 Dégâts 2D6 Points de vie 18 Inconscience 5 Armure 6

Attaque: Morsure 10 Modificateur en Valeureux: 0

Gloire : 50 points pour avoir tué un serpent de mer.

Voir le Kraken

Le kraken parfois appelé baleine naufrageuse ou Léviathan est un monstre marin gigantesque. Il ne s’agit pas à proprement parler d’une baleine mais d’une créature gigantesque possédant une triple rangée de crocs sur sa mâchoire inférieure, des yeux globuleux injectés de sang, des ouïes et une peau écailleuse. Comme sa réputation l’indique, elle peut avaler un navire d’une bouchée.

Quand ce monstre fait surface, le personnage ayant la compétence Vigilance la plus élevée peut le remarquer en apercevant le jet d’eau d’une hauteur de plus d’une centaine de mètres projeté par les évents de la bête. L’équipage dispose alors d’assez de temps pour éloigner le navire et cela permet aux personnages de contempler le monstre de loin. Toute attaque contre lui est vaine (TAI 40 Armure 40 points de vie illimité et Valeureux -15) et aucun équipage n’acceptera de s’en approcher. Si cela arrivait néanmoins, la seule chance pour les personnages de ne pas mourir avalés tout crûs consister à toucher l’œil du monstre avec un projectile pour l’inciter à partir ou à réussir un jet en religion chrétienne (le feu), religion païenne (le crottin de bovin) ou connaissance des gens (odeur de castor) pour se rappeler d’un élément faisant fuir la bête dans les légendes.

Gloire : 25 points pour avoir vu le Léviathan, 50 points pour l’avoir fait fuir.

Affronter le tourbillon dévorant

Les marins qui affrontent les eaux de la mer du nord connaissent bien ce danger et lui ont donné le nom de Maelström soit « fleuve broyant ». Ils le situent généralement près des côtes frissonnes et Danoises mais le Maelström se déplace mystérieusement le long de la côte occidentale de Thulé.

Le signe avant coureur de l’approche du tourbillon est un rugissement dans le lointain et l’apparition d’un nuage de brumes sur la mer. Si les personnages tentent immédiatement d’échapper à ce phénomène, appliquez un bonus de +10 au jet de canotage plus loin. S’ils approchent, un fort courant gêne les manœuvres du navire (+5 au jet de canotage). Un jet en Vigilance est possible à cette étape de l’approche du cœur du Maelström et à chaque étape suivantes d’approche et de tentative de retour pour apercevoir un gigantesque drakkar de bois noir et aux voiles blanches pourrissantes et déchiquetées. Il passera en un instant à proximité du navire des personnages, tournant pour l’éternité autours du tourbillon sans jamais y tomber. Un jet en connaissance des gens pour un personnage Northmen ou en religion païenne pour les autres permet d’apprendre la légende d’Erik le noir et de son drakkar. Interroger un Northmen une fois en sécurité permet également d’apprendre la légende.

A une distance encore plus faible, le vacarme devient assourdissant, comparable au bruit d’une centaine de cascade. Ici et là, des débris et des épaves à demi-englouties tournoient dans l’eau, alors qu’un cadavre remonte à la surface avant de sombrer à nouveau. A travers la brume, l’équipage peut à peine deviner le vide du tourbillon et le bouillonnement qui l’entoure. Aucun modificateur ne sera appliqué au jet de canotage.

Si à un moment donné, les personnages décident de s’éloigner du danger, l’homme de barre devra réussir un jet en canotage avec différents modificateur selon le moment où les personnages ont jugés bon de s’éloigner. Une réussite permet de laisser le Maelström derrière soi, un échec conduit à un nouveau jet avec un malus de -5 et rapproche les personnages du cœur du tourbillon. Ce malus est cumulatif jusqu’à atteindre -20, quand ce dernier jet à -20 est raté, le destin du navire et de ses occupants est scellé. Tous périssent.

Gloire : 15 points pour avoir vu le Maelström, 25 points pour avoir vu le drakkar d’Eric le noir.

Erik le noir et son drakkar

Erik le noir était un pirate et un pillard Northmen, l’un des plus terribles et craint de sa race. Il terrorisait et pillait les côtes romaine alors que Rome dominait le monde et jamais aucun défi ne semblait le satisfaire. Jusqu’au jour où le dieu Loki, le défia de voler l’anneau « Loknir » qu’il avait offert jadis à son fils Jörmungand, le serpent monstrueux qui enserre le monde dans ses anneaux. Erik le noir accepta le défi mais demanda en retour un drakkar qui ne connaîtrait jamais le naufrage et apporterait la terreur à ses ennemis. Loki le lui accorda et Erik et son équipage embarquèrent à bord d’un drakkar de bois noir dominé par une tête de dragon si terrifiante que nul ne pouvait affronter son regard sans défaillir. Grâce à ce navire magique, Erik parvint jusqu’à la cachette de Jörmungand et lui déroba « Loknir ». Mais dans sa fuite, la colère du fils de Loki le rattrapa et si son navire ne pouvait être englouti, lui et son équipage disparurent dans les flots. Depuis leur navire erre à la surface des flots, maudit pour l’éternité.

L’ours blanc

Alors que le navire traverse un courant d’eau froid descendu du nord, les personnages auront la surprise d’apercevoir un ours blanc comme la neige errant sur les flots à bord d’un « radeau » de glace, en réalité un morceau de banquise partie à la dérive. Il est affamé et extrêmement agressif sauf si on lui envoie de la nourriture. Si le navire s’approche trop, il essayera de le rejoindre à la nage et s’il a été nourri, s’épuisera à essayer de le rattraper avant de se noyer. Si les personnages le laisse monter à bord, ils subiront la colère de l’équipage et le navire aura un malus de -5 à tous ses jets de canotage jusqu’à l’arrivée en raison de la présence sur le pont d’un ours sauvage. Arrivée en vue de la côte, il se jettera à l’eau pour la rejoindre, abandonnant le navire, mais les personnages pourront être amenés à le revoir durant leurs aventures Thuléenne et il se souviendra de leur aide…

Gloire : 10 points pour avoir aidé l’ours blanc

« UN PAYS ASSIEGE »

Les personnages et le navire de l’ambassadeur, après plusieurs jours d’une navigation plus ou moins mouvementée arrivent en vue des terres danoises. Ils accostent sur la côte ouest du Jutland à proximité des terres d’Offa qui n’a cessé durant la traversée de décrire ses terres comme un lieu de rêve couvert de marécages, de tourbières et de landes sans fin, la côtes aride et balayées par les vents déchirée de fjords profonds et de ravines… Un paysage de rêve… vraiment… Et malheureusement la réalité semble à la hauteur des descriptions élogieuse d’Offa qui étaient surtout destiné à sa jeune compagne kymrique; Amy, une jeune paysanne dont il est tombé amoureux lors de son voyage en Bretagne. Alors que les personnages foulent le sable gris de la grève, ils distinguent au loin sur une colline, un fort primitif composé de talus de pierres et d’une palissade de bois. Malgré la brume, un personnage réussissant un jet de vigilance pourra distinguer dans le ciel des fumées noires et épaisses venant de plusieurs foyers distincts dans la campagne environnante. Alors qu’Offa perd soudainement sa bonne humeur et serre avec force sa hache, intimant le silence à ses compagnons, un cavalier surgit de la brume. Il s’agit d’un guerrier Northmen monté sur un roncin. Offa à sa vue se détend légèrement mais adopte une mine sérieuse que les personnages ne lui ont jamais vus. Le nouveau venu rejoint par Offa qui a plongé à l’eau pour rejoindre le rivage lui parle un instant à voix basse après l’avoir salué avec respect. Durant la conversation, le visage d’Offa reste de marbre, d’un geste, il salue le cavalier et lui intime un ordre bref tandis que ce dernier repart dans la brume cotonneuse des collines environnantes qui commence à s’effilocher.

Avec un sourire, Offa indique aux personnages que le Roi Hrothulf du Danemark les attend au plus tôt et qu’il leur faut rembarquer dés maintenant et repartir sans bénéficier de l’hospitalité de sa demeure… Un jet réussi en Trompeur permet de déceler le mensonge dans sa voix mais Offa ne changera pas de version tout au long du trajet jusqu’en Zelande où se trouve la capitale du Roi des Danes. Cependant pendant le trajet, il lancera de nombreux regard soucieux vers la côte.

Arrivée en Zelande

Lorsque l’ambassadeur, son escorte et les personnages débarquent sur la côte de Zelande, à proximité du port de pêche auquel les as conduit Offa, ils distinguent dominant le village un fort de bois sans donjon typique des nortmens. Alors que la troupe se rassemble et s’apprêtent à prendre la route, plusieurs guerriers quittent la forteresse et viennent au devant des Bretons. A leur tête un jarl monté sur un roncin. Il salue Offa d’un signe de tête, entre égaux et s’adresse ensuite aux Bretons:

« Restez où vous êtes étrangers, et écoutez ce que j’ai à dire, moi Osric fils de Ulferg! Durant toutes ces années, j’ai surveillé les côtes afin qu’aucune armée n’y débarque et vienne causer du tort à notre terre du Danemark et à notre peuple. Jamais aucun porteur de bouclier ne posa ouvertement le pied sur ces rivages.

Rien ne garantit que vous receviez un bon accueil, ici, ou que le puissant roi Hrothulf vous accorde quoi que ce soit! Vous devez me donnez vos noms et ceux de vos seigneurs, sans quoi je devrais vous considérer comme des ennemis et vous n’irez pas plus loin en terres danoises. »

Osric demandera alors aux chevaliers bretons leur lieu d’origine et les raisons motivant leur venue.

Si ces derniers font preuve de franchise et d’honnêteté au sujet de leurs intentions, Osric les laissera passer et leur proposera l’escorte de ses hommes (6 guerriers Northmens) tandis que lui et ses hommes monteront la garde près de leurs navires afin d’assurer leur sécurité mais également les surveiller.

Si les personnages font preuve d’une mauvaise foi évidente ou tente de le tromper ils doivent réussir un jet en Trompeur en opposition au trait méfiant de Osric (15) ou se voir refuser l’accès au territoire Danois. Offa interviendra alors et prendra sur sa responsabilité de les faire pénétrer en Zélande mais il se montrera ensuite extrêmement pointilleux sur ce que les personnages concernés peuvent ou non faire en terres Danes, en sa présence ou non…

Note: Seuls le roi et ses jarls parlent le breton et la plupart fort mal. Les simples guerriers et habitants ne comprendront les personnages qu’à condition qu’ils utilisent d’autres moyens de communication que le langage. Bien entendu très peu de Danes savent lire et écrire et ceux qui pratiquent cet art maîtrisent rarement le latin…

Le Hall de Hrothulf

La brise venant de la mer perd une grande partie de sa force avant de rejoindre la vallée Herthadalen. Ce climat relativement doux est propice à l’agriculture et les champs d’orge, de blé et de seigle prospèrent dans les environs. Au loin quelques vaches paissent dans un pré.

De nombreuses collines boisées ou verdoyantes encadrent le chemin menant à Lethra, siège du trône du Danemark. Au nord de la cité se trouve le plus grand skibsaetning, ou tombeau en forme de bateau, de l’île.

Un talus de pierre de près de cent quarante mètre de diamètre et cinq mètres de haut entoure Lethra. Une palissade de rondins apporte une protection supplémentaire et suffisante pour parer à la menace d’ennemis ordinaires. Osric mène la troupe devant la sentinelle veillant à la porte de la ville royale et leur demandera ensuite de suivre le chemin pavé. Pour sa part, il doit retourner auprès de ses compagnons du guet. La communauté abrite une cinquantaine de constructions, habitations, greniers et ateliers possédant tous des fondations de pierre et des toits de tourbe.

Le hall au cœur de Lethra relève d’une architecture exceptionnelle. Quelques uns des plus grands artisans d’Europe ont travaillé une année entière pour le roi Hrothgar, oncle du roi Hrotulf à la construction de Heorot et la prétendent indestructible. En effet, ils l’ont bâti avec le bois le plus solide, renforcé par des plaques de bronze et surmonté de bardeaux d’or. Une porte en chêne aux traverses de fer, deux fois plus hautes que le plus grand des Northmen, en barre l’entrée. La graisse des baleines qui couvre ses charnières massives, assure une ouverture et une fermeture faciles et silencieuses. Une paire de grands andouillers, surplombe le seuil de Heorot et symbolise ce mot nordique signifiant « cerf ».

Deux guerriers à l’aspect redoutable montent la garde devant l’entrée. Un troisième homme dont les vêtements indiquent une position d’importance dans le palais attend que les visiteurs aient déposé leurs armes dans les râteliers prévus à cet effet. Ce n’est qu’alors qu’il s’adressera à eux. Offa montrera l’exemple aux personnages et à l’ambassadeur.

Le chambellan s’adressera ensuite à eux en ces termes: « Je suis Hödr, prince de Fynn et héraut de Hrothulf. Mon seigneur vous attends. »

Un jet réussis en « connaissance des gens » permet de savoir que le prince Hödr est l’époux de la fille de Hrothulf et son héritier tant que son fils Erol n’a pas atteint l’âge d’homme.

Une fois que l’ambassadeur et les personnages se seront présentés, Hödr les quittera pour les annoncer à son seigneur. Il ne tardera pas à revenir et les invitera alors à entrer.

Malgré son aspect extérieur imposant, Heorot semble plus vaste encore à l’intérieur avec ses quatorze mètres de large pour cinquante mètres de long. Les pignons du toit, soutenus par des piliers de bois, baignent dans la lumière du foyer brûlant au centre de l’édifice. La fumée est évacuée lentement par un trou de faibles dimensions percé dans le toit. D’élégantes gravures représentant des scènes de la religion odinique et des légendes locales couvrent le plancher et les murs en pin cité. Les artistes n’ont rien négligé, car les tables elles mêmes sont ornées de formes serpentines ciselées dans les bois.

Un succès sur un jet de Vigilance apprend au personnage que Heorot peut accueillir une centaine de guerriers. Ce n’est pas le cas actuellement et les hommes présents paraissent bien soucieux pour des Northmens. Une réussite critique révèle que les pansements sales abandonnés dans un coin et l’entretien consciencieux des armes indiquent un combat récent.

Le jeune et vigoureux roi Hrothulf (né en 520) couvert de fourrures est assis sur son trône doré, à l’autre extrémité du hall et est entouré par ses jarls. Derrière lui six guerriers affublés de vêtements de peaux brutes semblent lui servir de garde d’honneur. Il s’agit de bersekers et leur tempérament sauvage transparaît dans le moindre de leur geste (grognements, bave incontrôlée, rage soudaine, tremblements…)

Il accueille l’ambassadeur et les personnages avec noblesse et dignité et les laissent debout au milieu du hall pour leur exposer le but de leur visite. Cette attitude semble passablement énerver Sir Blamore de Lambor qui présente néanmoins la volonté de paix du roi Arthur en grelottant dans son costume de cour au milieu du Hall glacé.

Après avoir cérémonieusement remercié l’ambassadeur, le roi invite l’ensemble des Bretons à participer au festin de ce soir et coupant court à la tentative infructueuse du baron Blamore de reprendre la discussion, se tourne vers ses jarls et se met à parler avec eux dans leur dialecte barbare.

Offa entraîne le baron Blamore mécontent et sa suite jusqu’à des tables en train d’être dressé par les domestiques au milieu du hall. Assis, les Bretons sont bientôt rejoins par une cinquantaine de jarls et guerriers de la cour royale du Danemark qui prennent place à leurs coté sans semble-t-il aucun souci de préséance… Le baron Blamore de Ganes qui se retrouvera par inadvertance assis à coté d’un jeune guerrier puant et crasseux, couvert de peaux de bêtes, exigera des personnages placé à coté d’Offa, d’échanger de place et se mettra avec ses suivants à leur place, les laissant aux cotés des guerriers nordiques hilares! Les personnages pourront remarquez à cette occasion que les femmes ne mangent pas aux cotés des hommes mais font le service avec les domestiques et mangent entre elles, en cuisine entre deux services.

C’est alors que le festin commence, les serviteurs du Roi présentant aux convives de nombreux et riches plats dans une course qui ne prendra fin qu’au début de la nuit.

Plats favori: Venaison rôti, porridge et de l’hydromel en quantité.

Distraction favorite: Yrmenlaf, le scop (poète) royal chante le récit des lamentations contant la quête de Beowulf et sa victoire sur Grendel, qui libéra Heorot de sa malédiction.

« Une nuit une abominable créature nommée Grendel  se rendit au palais du roi Hrothgar et dévora la sentinelle qui montait la garde Puis il prit l’habitude de venir chaque nuit s’attaquer à la garde du palais et par bravade il urinait sur la porte. Puis il retournait vers son antre pour y dévorer la malheureuse victime qu’il avait enlevée. Le roi Hrothgar et la population ne savaient pas comment délivrer leur pays de cette terrible engeance car jusqu’à présent aucune arme humaine n’était parvenue à l’atteindre. C’est alors qu’arriva Beowulf qui lui tendit un piège mais il réussit en s’en dégager en y laissant un bras. Mortellement blessé, le monstre rentra dans sa grotte, proche d’un lac et s’éteignit.

Très satisfait par cet acte de courage et de force, le roi Hrothgar couvrit Beowulf de cadeaux, car son royaume était débarrassé de la menace. Mais c’était sans compter sur la mère de Grendel, une créature encore plus épouvantable. Elle retourna sur le lieu de l’attaque et mangea un autre guerrier. Beowulf se mit à sa poursuite, la suivit dans un lac et plongea jusqu’à la caverne qui lui servait de repaire. Au cours du combat acharné qui s’ensuivit, Beowulf perdit sa fidèle épée.

Comme Arthur, le souverain de nos invités, il eut la chance de trouver une autre arme magique dans l’eau et l’utilisa pour achever la mère de Grendel. »

Il contera ensuite l’histoire suivante:

« Deux nains, Fialar et Galar tuèrent une créature crée par les Dieux, nommé Kvasir, et utilisèrent son sang pour fabriquer trois chaudrons d’hydromel, cette boisson magique qui donne le don de la poésie à quiconque en bois une gorgée. Les deux nains durent cependant céder le précieux breuvage en compensation après avoir tué deux géants qui cherchaient à leur dérober leur trésor. Le fils orphelin de ces géants; Suttung, né de deux hommes fut le nouveau possesseur de l’hydromel, et chargea sa fille Gunnlod de le protéger.

Odin déguisé, arriva non loin d’ici en ce lieu que l’on appelle maintenant la « chute des géants » qui était alors l’endroit où Suttung faisait construire une forteresse pour garder le nectar. Après avoir tué par la ruse tous les ouvriers de Suttung, il annonça pouvoir accomplir le travail des hommes défunts en échange d’une gorgée d’hydromel. Suttung accepta.

Odin profita des travaux pour séduire la gardienne Gunnlod et passa trois nuits avec elle, à l’issue desquelles il la convainquit de lui laisser prendre trois gorgées, mais vida ainsi tous les récipients. Odin se transforma alors en aigle et s’enfuit, laissant Gunnlod face à la colère de son père qui dans sa colère dévasta sa forteresse et avant de la quitter, condamna sa fille à en rester la gardienne pour l’éternité. Arrivé à Asgard, Odin recracha le breuvage, et se chargera de donner cet hydromel poétique aux Dieux ou aux hommes doués pour la poésie. Mais dans sa fuite, il jeta un dernier regard à Gunnlod et laissa échapper un peu de l’hydromel de son bec ouvert qui tomba à terre et que Gunnlod put recuillir. C’est ainsi que les géants perdirent le don de la poésie au profit des hommes… Et depuis Gunnlod errent dans les ruines de sa demeure, trouvant le réconfort de son exil dans les bras des héros mortels qui se voient récompensé d’une gorgée de son hydromel brassée à partir de l’hydromel des Dieux… »

Pendant le récit du poète sur l’hydromel des dieux, Wealthrow, la très jeune et séduisante épouse du Roi Hrothulf (APP 28, née en 525) fera irruption dans le hall en portant une large coupe d’hydromel qui brille d’une lueur dorée amenant le silence sur son passage. Vêtue dans une robe brodée d’argent, de la même couleur que sa longue chevelure, elle semble briller à la lumière des torches. Ses yeux bleus et son sourire chaleureux mettront la joie au cœur de chacun des convives. Elle commencera par tendre la coupe d’hydromel à son époux, puis aux guerriers de la garde royale et enfin au baron puis aux personnages.

Comme le leur indiquera un jet de « Courtoisie » réussis, les personnages ne doivent pas se sentir insultés d’être servis en dernier mais plutôt honoré du rang que leur reconnaît le roi. De plus ce geste constitue une invitation à se présenter par un discours. Les personnes présentes dans le hall attendront en silence que chacun des nouveaux venus déclame un récit héroïque.

Si jet d' »Eloquence » réussis, le personnage gagne 20 points de gloire et doit faire un jet en « Modeste » pour ne pas exagérer ses prouesses. Si réussite critique, son histoire enthousiasme les convives et lui apporte 40 points de Gloire. De plus il gagne automatiquement une croix en « Fier ».

Une fois les récits terminés, la soirée se poursuivra par les rires des héros, le son mélodieux de la harpe et les paroles chaleureuses des guerriers.

Gloire : 20 à 40 points pour avoir raconté ses exploits.

Evénements du Festin:

01-02: Les serviteurs ne cesseront-ils jamais d’amener des plats aux personnages? Effectuez un jet de « Sobre »/ »Complaisant »

03-04: Une jolie servante cherche à vous séduire. Procédez à un jet en « Chaste »/ »Luxurieux ». Un succès en « Luxurieux » permet au personnage de recevoir une croix dans ce trait de personnalité, il quitte alors la fête en charmante compagnie.

05-07: Le personnage est défié à un duel de Vantardises. Effectuez un jet en « Fier » contre 1D6 adversaires possédant chacun 2D6+6 dans ce trait. Chaque succès rapporte une gloire égale au score de Fier du vaincu. Une réussite critique attire la sympathie du vaincu et une catastrophe provoque sa colère d’être insulté. Tous sont des personnages importants du royaume (jarls ou proches du roi).

08: Quelqu’un vous adresse des louanges ce qui vous impose un jet en « Modeste »/ »Fier »

09: Une querelle éclate non loin de vous et les guerriers en viennent aux mains, renversant table et plats jusqu’à l’intervention des thanes de palais qui jettent tous le monde dehors pour vider leur querelle. Un seul des protagoniste reviendra à table un peu plus tard, couvert de sang…

10-11: Le personnage se voit inviter à montrer ses talents en « Chant », « Eloquence » ou « Jouer (instrument) » au choix du personnage.

12-14: Un guerrier ivre commence à faire des confidences au personnage et à révéler des intrigues de la cour du Danemark qu’il aurait du garder secrète.

15-17: Les convives commencent à parler Faëries. Effectuez un jet en « Connaissance des Faës ». En cas de réussite, vous comprenez que le premier à manger de la chair d’un Wyrm acquiert le pouvoir de la vue du dragon (sixième sens +5) mais est alors marqué par le mauvais œil (-1 en APP car ses yeux sont maintenant semblable à ceux d’un dragon).

18: Une discussion animée en « Fauconnerie » ou « Canotage ». Effectuez un jet en opposition de votre compétence à celle de votre adversaire qui possède 3D6.

19-20: Un défi de buveurs. Effectuez un jet de « Complaisant » et un autre en « CON »-3D6 sur 1D20. Si vous réussissez les deux, votre personnage gagne 10 points de gloire. Tous les participants à cette épreuve quitte la fête avant sa conclusion et vont se coucher ivre mort sur un banc à l’écart.

En plus de ces jets aléatoires, les personnages assisteront tout au long de la soirée aux provocations continuelles d’un des jarls du roi du nom d’Hetrhogar à l’encontre de leur compagnon, le jarl Offa. Ce dernier se sortira sans trop de dommages des duels de vantardises, d’ivresse et de lutte que lui imposera son adversaire qui semble de même force que lui.

Un jet réussis en ‘Intrigues » permettra d’apprendre que le jarl Hetrhogar  était jadis un des plus proche conseillers des rois Hrothgar et Halga. Il regrette amèrement la perte de son influence et de sa force d’autrefois et considère que sa déchéance est due au jarl Offa. En effet, en 532 la paix entre les danois et les Heathobards s’achève. Le prince Ingeld envahit le jutland, puis la Zelande. Hrothgar et Halga combattent côte à côte en Héorot, tuant Ingeld et battant l’armée Heathobard. Mais durant cette bataille, Hetrhogar resta invisible car il avait été enfermé dans une des réserves de nourriture du Hall et lorsqu’il parvint à en sortir en défonçant la porte et l’amoncellement de tonneaux qui en bloquait l’entrée, la bataille était terminée. Des soupçons commencèrent à peser sur sa valeur et son courage et sa place à la droite du roi lui fut retiré et confié à un jeune guerrier du nom de Offa s’étant illustré au combat. Hetrhogar est persuadé à tort ou à raison qu’Offa l’a volontairement enfermé dans la réserve pour prendre sa place et lui voue depuis une haine farouche à lui et tous ses compagnons, dont les personnages.

Intrigues de la cour du Danemark:

–          Le Jutland est régulièrement attaqué par les saxons vivant dans les forêts immenses s’étendant au sud du pays. La tribu saxonne qui y vit s’appelle Hethobard. Ils ne peuvent vaincre les Danes sur mer mais sur terre leurs armées sont innombrables mais heureusement désunis.

–          A la mort du roi Hrothgar du Danemark en 535, c’est son neveu, le prince Hrothulf qui hérita du trône mais l’époux de la fille aînée de Hrothgar, le prince Hretic refusa cette décision et quitta le pays en 536 avec ses partisans pour le Svitjod où il reçoit l’hospitalité du roi Eadgils, ennemi de la famille de Hrothulf.

–          Hödr, le prince de Fynn et héraut de Hrothulf est l’époux de la fille de Hrothulf et son héritier tant que son fils Erol n’a pas atteint l’âge d’homme. Il est l’un des plus fidèles soutiens du roi.

–          Le prince du Jutland du nord, Fenge régnait en accord avec son frère Horvendil mais convoitait sa femme et enviait sa gloire. Aussi il y’a de cela un an, il tua son frère et épousa sa veuve, tuant tous ses enfants à l’exception d’un fils, Amled qui, touché par les dieux est devenu fou.

–          Le prince du Scane, Aebored est un Hethobard. Hrothulf lui a donné en 540 sa fille Ergyll en mariage et offert les terres de sa famille afin de sceller la paix avec les saxons. Mais leur union reste stérile et la paix avec les saxons ne dura pas plus d’une année même si les parents d’Aebored n’attaquent plus le Danemark. Les jarls de Scane tolèrent mal leur souverain étranger.

–          Le prince du Jutland, Sigehere est mort il y’a peu dans la « guerre des ombres » et le roi ne l’a pas encore remplacé. Ses terres sont en proie à la terreur et à la désolation. Sa mort fut particulière car après sa défaite contre les rebelles Cimbres, son corps fut retrouvé démembré sur un arbre ancien et maudit. Visiblement il avait été sacrifié durant un rite païen et ancien. Avec lui s’éteint le sang ancien des premiers rois Danes dont il était le dernier descendant.

–          Le prince de Lolland est le jeune homme/femme Skulde, le demi frère/sœur du Roi à l’étrange et puissante magie (né en 532 mais parlant et agissant déjà comme un adulte).

–          Le jarl Offa du Jutland est le fils unique du jarl Ulf du Jutland et de Fraewaru, fille du défunt roi Hrothgar. Il est donc le petit-cousin du roi Hrothulf et Skulde, prince de Lolland à été élevé dans sa maison et partager ses jeux.

–          Les trois plus puissants royaumes de thulé sont le Danemark du roi Hrothulf, le Gautland du Roi Beowulf et le Svitjod du roi Eadgils.

–          La guerre des ombres dévastent le pays depuis près d’un an. Il s’agit d’une révolte des Cimbres contre leurs maîtres Northmen. Les Cimbres sont menés par une mystérieuse sorcière vivant caché dans sa retraite du Jutland. Au début, les raids étaient peu nombreux mais le nombre des révoltés grossit et la cruauté comme le nombre des raids allèrent en s’intensifiant. Désormais, les nortmens ne contrôlent plus que les forteresses et villages du Jutland et les campagnes sont toutes tombées aux mains des rebelles qui tuent à vue les hommes du nord. Si jet en gestion réussis, le personnage comprendra qu’avec la révolte des Cimbres, les raids ne doivent pas suffire à assurer l’approvisionnement du pays en nourriture entre autre et que c’est sans doute l’une des raisons qui pousse le roi à chercher la paix avec ses voisins pour ne pas avoir à combattre sur deux fronts… En cas de réussite critique, le personnage comprend que si la menace Cimbre disparaît, la paix entre la Bretagne et le Danemark ne sera plus aussi désirée…

A la fin du banquet, alors que la nuit est tombée depuis des heures, le roi se retire avec l’ambassadeur afin de parler de la proposition du roi Arthur. Les personnages qui n’ont pas quittés la fête peuvent remarquer que la ville est fortement gardée et que les guerriers restent vigilants.

Un jet réussis en « vigilance » permet aux personnages de remarquer que le jarl Offa est pris à parti par le prince Hödr qui semble le sermonner. Une réussite critique permettra de comprendre qu’il le met en garde contre la jalousie de Skulde et sa colère lorsqu’elle apprendra l’existence de sa captive (les personnages comprendront peut être qu’il parle d’Amy qui est resté à bord du navire d’Offa).

Le mariage d’Offa

Peu après le banquet, Offa vient trouver les personnages qui ne sont ni ivres morts ni occupés à de plus salaces occupations. Il leur réaffirme son amour pour Amy et explique aux personnages que son amour pour Amy, une bretonne et sa décision de l’épouser à soulever quelques opposition parmi les siens et il a donc décidé de se marier dés ce soir pour couper court aux rumeurs! Mais même si Amy est d’accord pour que la cérémonie se fasse discrètement pour ne provoquer personne, il pense que ce serait bien si quelque uns de ses compatriotes pouvait être présent.

Si les personnages refusent, il n’insistera pas. S’ils acceptent, il les entraîne vers un temple en leur expliquant que chez les Northmens et plus encore chez les hommes de son rang, le mariage a pour but d’unir deux tribus différentes comme cela avait été le cas avec sa première épouse. Ah il ne leur avait pas dis… Il a déjà été marié étant jeune pendant quelques années mais au cours d’une épidémie, sa femme et ses deux enfants étaient morts et depuis il ne s’était pas remarié. Mais Amy ressemble étrangement à sa femme défunte, la couleur des cheveux en moins et c’est cela qui l’a surpris au premier abord, il a crû voir un fantôme… En tout cas, sa première épouse était la fille d’un puissant jarl voisin et leur alliance permit d’apporter la paix entre leurs deux clans.  Comme Amy n’est pas Northmen, la plupart des hommes de son peuple considère qu’elle n’est qu’une captive, d’autant plus qu’elle n’appartient pas à une puissante famille! Personne chez lui ne comprendra qu’il veuille la prendre comme épouse et pas simplement comme compagne de lit jusqu’à ce qu’il s’en soit lassé! C’est pourquoi il veut arriver chez lui avec une épouse respecté et respectable et alors personne n’osera dire quoi que ce soit!

Il montre également l’anneau de mariage qu’il remettra à Amy et qui est un objet magique se transmettant dans sa famille de génération en génération:

Anneau de fidélité de Thor

A l’exemple de Thor le dieu du tonnerre, nombreux sont les Northmen qui partent en mer de longs mois, laissant femmes et enfants seuls dans leur demeure. Pour veiller à leur fidélité et les rassurer sur le sort de leur mari parfois partis des mois voir des années, cet anneau est enchanté par les prêtres de Thor. Tant qu’il reste au doigt de l’épouse, elle ne peut coucher avec un autre homme sans mourir (ce qui la protège également dans une moindre mesure du viol, tout au moins dans l’esprit nordique car tenter de la violer signifie très vite violer un cadavre frais…). Par ailleurs l’anneau ne peut être retiré que par son époux lors d’une cérémonie de divorce devant un prêtre de Thor ou si son époux meurt, auquel cas l’anneau tombera de lui-même de son doigt, indiquant qu’elle peut pleurer son défunt mari.

Le mariage a lieu dans un temple de Thor enfumé et à moitié enterré à proximité de la forteresse. Long d’une dizaine de mètres et large de deux, le sanctuaire n’est qu’une fosse de deux mètres de profondeur dominé par un drakkar retourné poser à même le sol par-dessus le trou. Au fond de la fosse, à l’opposé des quelques marches de terre remblayé se trouve une statue de Thor en bois entouré de deux brasero diffusant une faible lueur et d’épaisse fumées sentant les bois de pins de Zélande. Un seul et unique prêtre et quelque uns des hommes les plus fidèles d’Offa sont là, leurs armures et leurs peaux de bêtes conférant à la scène un coté sauvage et bestial.

Amy terrorisé est au milieu de la pièce, les assistants des prêtres la dépouillant de tous ses vêtements l’un après l’autre.

Une fois dépossédé de toutes ses anciennes possessions et donc de son ancienne vie par symbolisme, ils sont jetés au feu et son époux la rhabille peu à peu de ses vêtements de fête. Puis lorsqu’elle est à nouveau vêtue, il lui déclame un long poème préparé à l’avance dans lequel  il démontre son amour et les raisons qui le poussent à l’épouser.  A la fin du mariage, les deux tourtereaux échangent des arme représentant le sigle de leurs familles respectives, une hache marqué des armes de son clan pour Offa et une épée bretonne sans doute fruit d’un pillage pour Amy.  Puis les deux amants se retirent  pour leur nuit de noces dans la même chambre sous une tente sous la surveillance des hommes d’Offa qui hurle à chaque cri de la mariée. Les personnages sont bien sur invité à participer à ces rites barbares, à chanter et à s’enivrer avec les guerriers tout au long de la nuit.

Jet en « Energique » pour réussir à ne pas s’endormir. Jet en « Sobre » pour ne pas s’enivrer.

Le lendemain matin,  Offa sort de sa tente avec Amy et devant tous lui offre l’anneau de mariage la proclamant une saine épouse.

Gloire : 10 points pour avoir assisté au mariage et 5 points supplémentaires pour ne pas avoir dormi et veillé les mariés.

Quête de l’hydromel des dieux

Si l’un des personnages interroge le scop sur la « chute des géants », il leur expliquera qu’il s’agit d’un ensemble de vastes rochers sombrant dans les flots non loin de là sur la côte de Zelande. Cet endroit est réputé maudit et hanté de créatures mauvaises. Il s’agit des ruines de la forteresse de Suttung et de nombreux maléfices des Géants y sont encore à l’œuvre… Cependant on peut également y croiser Gunnlod qui cherche à tromper son ennui en capturant les guerriers assez hardis pour s’aventurer dans sa demeure. Si ces derniers ont le loisir de la satisfaire, elle les libère alors chargé de cadeaux et de bienfaits, certains eurent même le droit de goûter à son hydromel qui sans être aussi bon que celui dérobé par Odin reste une boisson aux grands pouvoirs…

Si on l’interroge sur Gunnlod, il répondra qu’il s’agit d’une géante, haute comme deux hommes et à la force gigantesque mais dont la beauté était réputé tant pour la pureté de ses traits que pour la noirceur de ses cheveux et la pâleur de sa peau de soie…

La légende veut que pour attirer son attention, il faille s’approcher du bord de l’eau et crier son nom par trois fois.

Si l’un des personnages se rend sur place, il lui faudra une petite heure de marche au milieu de la lande pour atteindre la « chute des géants ». L’endroit est en fait une falaise composé d’énormes éboulis de pierre sombrant dans la mer et au milieu desquels on peut encore deviner les vestiges d’une construction titanesque!

Pour rencontrer Gunnlod, le personnage devra s’avancer jusqu’au bord de l’eau en avançant sur les roches glissantes et moussues. Pour cela il lui faudra réussir un jet en DEX avec des malus successif de 0 et -5. En cas d’échec, il sombre à l’eau et se trouve attaqués par des serpents de mer, nombreux à nicher en ces lieux magiques.

S’il réussit, il est maintenant suffisamment proche pour attirer l’attention de Gunnlod dans son hall sous marin en criant son nom.

Gunnlod si elle fut jadis une beauté courtisée par les géants comme par les hommes a comme tous les géants subis les outrages du temps et la déchéance de sa race. La vie au fond des flots l’a peu à peu transformée et lorsqu’elle se présente au personnage, elle apparaît sous la forme d’une femme grande comme le plus grand des hommes (TAI 21), aussi robuste qu’un forgeron (FOR 21) et carré qu’un chevalier (CON 21). Malhabile (DEX 6 hors de l’eau, 12 dans l’eau) et trébuchante, elle émerge d’un bond de l’écume et s’accroupit devant le personnage, le fixant de ses grands yeux globuleux, à quelques centimètres de son visage. Sa chevelure autrefois noire comme la nuit et si magnifique que les dieux aimaient à s’y perdre est aujourd’hui semblable à un enchevêtrement de goémons et de varech dans lequel nichent les coquillages. Sa peau jadis si pâle et douce, si elle a gardé sa douceur est désormais semblable à des écailles de poisson, douces mais froides comme la mer glacée… Son visage seul a gardé sa beauté à l’exception de ses yeux gigantesque, semblant lui dévorer le visage et brûlant d’une faim dévorante dont le personnage à l’intuition que lui seul pourra la satisfaire. Et pourtant malgré la répulsion que l’odeur de poisson mort peut faire naître chez lui, il se découvre une étrange attirance pour son corps disproportionné. Le personnage doit néanmoins faire un jet en  » Valeureux » à -5, pour savoir si son estomac tient le choc.

Si jet réussis en « Valeureux », le personnage peut courtiser normalement Gunnold

Si jet échoué en « Valeureux », le personnage doit faire un jet en « Complaisant », la peur et le choc de la vue de la « beauté » de Gunnlod lui ayant fait perdre tous ses moyens.

Si jet réussis en « Complaisant », le personnage vomit et Gunnlod vexée, plonge dans les flots après l’avoir maudit. 2D6 serpents de mer se hissent alors sur terre afin de l’attaquer (identique à serpents de mer mais avec modifs suivantes: VIT 1 et DEX 6). Maudit par la Géante, il perdra alors 1 point d’APP par jour où il restera en Zelande (ne pas le dire au joueur, mais réduire jour après jours sa beauté par des éruptions cutanées, une peau sèche, des lèvres gonflées, des pertes de cheveux…). Cette malédiction cesse dés qu’il obtient le pardon de Gunnlod (définitif) ou quitte le Zélande (provisoire et réapparait dés son retour). Sa perte d’APP cesse dés qu’il atteint 6 dans la caractéristique.

Gunnold une fois la surprise du personnage passé lui demandera :

 » Toi venir voir Gunnold? Toi vouloir Gunnold? »

Si le personnage répond par la négative, Gunnold essayera de comprendre ses propos quels qu’ils soient, avec une méconnaissance totale des motivations et valeurs humaines… Après tout cela lui fait passer le temps. Mais si le personnage ne parvient pas à attirer son intérêt, elle replongera à l’eau, laissant le personnage seul face à 1D6 serpents de mer agressifs.

Si le personnage répond par la positive, elle se saisira de lui et l’entraînera dans un trou d’eau peu profond pour batifoler à son aise. La satisfaire demande plusieurs jets en « Energique » en opposition avec son trait « Luxurieux » de 18. Seule une réussite critique permet de combler ses attentes, une réussite normale entraîne le droit de recommencer, un échec également mais fait perdre au personnage 1D6 point de vie.  Pour se séparer de l’étreinte de la Géante le personnage doit réussir un jet en opposition entre « Luxurieux » et « Réfléchi », chaque tentative manquée l’oblige à passer un nouveau round dans ses bras.

En cas de réussite critique ou si au bout de 12 rounds de ce traitement il est toujours en vie la Géante est satisfaite et lui délivre un dernier baiser avant de le laisser nu sur la grève… En cadeau elle lui laisse une coupe d’argent de géant (FOR 18 pour la manier, valeur 5£) décoré de motifs serpentin et d’illustration de la lutte des géants contre les dieux (si jet en « Religion païenne » ou « Connaissance des gens » réussis, le personnage sait que sa vue provoque la colère des adeptes d’Odin). La coupe contient une gorgée d’hydromel apportant +3 en composition, jouer d’un instrument, chant et Eloquence.

Gloire : 50 points pour avoir accomplis la quête de l’hydromel des dieux.